Cómo preparar tu hogar en Texas para el clima impredecible del invierno

Medidas sencillas para combatir las condiciones extremas del invierno

Los inviernos en Texas generalmente son leves, pero como propietario de vivienda en Texas, es sabio prepararte para las condiciones extremas de la temporada. Afortunadamente, un poco de preparación puede ayudarte mucho. Con medidas sencillas para impermeabilizar tu casa, mantenimiento básico y mejoras de eficiencia energética, puedes ayudar a prevenir daños, reducir las facturas de servicios públicos y mantener tu hogar seguro y cómodo durante periodos de mucho frío.

¿Qué tan extremo puede ser el clima en Texas? En enero de 2025, la tormenta de invierno Enzo produjo una mezcla de nieve, hielo y temperaturas heladas en Texas y en la costa del Golfo. Esto provocó roturas en tuberías y fallos en sistemas de calefacción, lo cual dejó a algunos hogares sin calefacción y sin agua potable. Enzo fue un recordatorio claro de la importancia de darle mantenimiento a la casa y estar preparado para clima extremo de invierno, aunque sea en lugares como Texas.

Quizás no sabes cuándo ocurrirá el próximo evento extremo, pero puedes prepararte para enfrentarlo. Estas son algunas maneras de proteger tu casa, tu bolsillo y tu seguridad la próxima vez que el clima de invierno de Texas sea inclemente.

Costo de las tormentas invernales en Texas

Enzo tuvo un impacto financiero para muchos tejanos, especialmente en lo que respecta a los costos de calefacción. A medida que las temperaturas bajaban en todo el estado, las calefacciones trabajaron horas extra en hogares que no fueron construidos para enfrentar frío por mucho tiempo. Muchos propietarios de vivienda tuvieron que depender de calentadores portátiles, subir las temperaturas de sus termostatos y buscar la manera de calentar sus casas.

La lección es clara: el frío extremo puede resultar en altos costos de energía. Por eso, prepararse con anticipación es la mejor manera de mantener la casa calientita y controlar el presupuesto de energía la próxima vez que ocurra un evento de invierno.

Seis consejos para preparar tu hogar en Texas para el invierno

Si ya quieres prepararte y maximizar tus ahorros de energía en invierno, aquí te mostramos 6 mejoras de invierno para tu hogar (categorizadas como mejoras básicas o inversiones mayores) y cada una incluye un estimado de costo y el potencial de ahorros energéticos.

Nuestros estimados se basan en los siguientes datos y suposiciones específicos para Texas:

Costos de un sistema de calefacción y aire acondicionado:

• Costo promedio de un sistema nuevo más instalación: $10,000 a $15,000 según el programa de TV This Old Houseⁱ, y este costo generalmente coincide con los datos de Modernizeⁱⁱ y Home Guideⁱⁱⁱ

Costo de un calentador de agua:

• Costo promedio de un calentador de agua nuevo más instalación: $1,600 a $5,400 según los datos de Home Depot^iv, y este costo coincide con los datos de Modernize y NerdWallet^v
   

1. Configuración del termostato y cambiar a un termostato inteligente

Ajustar tu termostato podría parecer un cambio pequeño, pero puede tener un impacto mayor en tu factura de electricidad en Texas cuando las temperaturas bajen.  Según el Departamento de Energía de Estados Unidos^vi, puedes ahorrar hasta un 10% al año en costos de calefacción y aire acondicionado con solo bajar tu termostato de 7° a 10° F de la temperatura acostumbrada durante 8 horas al día.

También puedes adoptar la regla de 4 por 4: Si nadie va a estar en casa por más de 4 horas, baja la temperatura de la calefacción 4 grados mientras estás fuera.

i el sistema es por zonas (como las casas que tienen termostato en el primer y segundo piso), asegúrate de ajustar cada uno basándote en cómo y cuándo se va a ocupar cada espacio. Enfócate en calentar las áreas comunes durante el día y las habitaciones de dormir durante la noche, y esto se logra mejor con un termostato inteligente. Muchos proveedores, entre ellos Reliant, ofrecen programas especiales o descuentos para los modelos elegibles.
 

Cambiar a un termostato inteligente tiene muchos beneficios:

• Se puede activar a remoto con un teléfono inteligente.
• Se integra con tu itinerario de calefacción y aire acondicionado.
• Te da informes y recomendaciones sobre el consumo de energía.
• Es elegible para programas de ahorro de energía.

Mejora básica: termostato programable

Un termostato programable te permite definir un itinerario diario de calefacción y aire acondicionado para evitar que el sistema esté encendido más tiempo que el necesario. Es una mejora básica que realmente reduce el consumo de energía sin tener que cambiar tus hábitos.

• Costo de instalación: $100 a $340 en total, incluyendo instalación profesional
• Ahorros aproximados: hasta $180 al año en calefacción y aire acondicionado

Inversión mayor: termostato inteligente

Los termostatos inteligentes llevan la eficiencia al próximo nivel porque aprenden tus patrones de consumo y hacen ajustes automáticos basándose en tus necesidades en tiempo real. Esto es particularmente útil durante los cambios impredecibles de invierno en Texas y también puede ayudar a enfriar tu hogar más eficientemente en verano.

• Costo de instalación: $270 a $450
• Ahorros aproximados: $130 a $160 al año

Bono: también ayuda a reducir los costos de aire acondicionado y enfriamiento en el verano, algo importante para los residentes de Texas.
 

2. Aislamiento y sellado

Calentar una casa a la que se le escapa el aire tibio es literalmente como tirar dinero por la ventana. Ya sea que estés en un bungalow en Houston, o en un edificio multipisos en Dallas, sellar las fugas de aire y aislar las áreas vulnerables es una de las maneras más efectivas de retener el aire caliente durante un frente de frío y reducir la sobrecarga en tu sistema de calefacción y aire acondicionado.

Los hogares en Texas, especialmente si son más viejos o fueron construidos para climas calientes, con frecuencia no tienen el islamiento adecuado y les falta sellado en estas áreas clave:

• Áticos y puertas de ático
• Puertas al exterior y pisos sobre cocheras
• Entresuelos y sótanos (especialmente en el centro y norte de Texas), como áticos, puertas al exterior o habitaciones sobre cocheras

Mejora básica: sellar por tu cuenta (ventanas, puertas, enchufes)

Algunas reparaciones sencillas incluyen poner masilla alrededor de ventanas y puertas, instalar burletes, instalar juntas en enchufes y colgar revestimientos térmicos en las ventanas. Estas mejoras son de bajo costo y fáciles de hacer, pero pueden lograr ahorros notables en la energía tanto en invierno como en verano.

• Costo de instalación: $50 a $300 (materiales lcomo masilla [$3 a $10 por tubo], burletes [$5 a $30 por puerta], aislamiento de ventanas [$5 a $30 por kit], sellos para enchufes [$3 a $5 cada uno], etc.)
• Ahorros aproximados: según la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA)^vi, una reducción total de 5% a 11% en energía si la instalación se hace correctamente, lo cual equivale a ahorros de alrededor de $100 a $220 al año

Inversión mayor: aislamiento profesional (ático, paredes, pisos)

Poner aislamiento con instalación profesional en el ático, las paredes externas y los entrepisos puede mejorar drásticamente la capacidad de tu hogar para retener calor durante el invierno y mantener el aire frío durante el verano.

• Costo de instalación: $1,500 a $4,000
• Ahorros aproximados: según la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA), hasta un 15% de ahorros en costos de calefacción y enfriamiento si la instalación es hecha por un profesional, o $130 a $150 al año
   

3. Mantenimiento del sistema de calefacción y aire acondicionado

El sistema de calefacción es el corazón de tu hogar cuando se trata de estar preparado para el invierno. Pero hasta el mejor de los sistemas va a tener dificultades si está obsoleto, no ha recibido el mantenimiento adecuado, o está luchando contra fugas y falta de aislamiento.
 

Mejora básica: darle mantenimiento de rutina y cambiar los filtros

Cambiarle el filtro cada 1 a 2 meses y programar una afinación de temporada son pasos sencillos que pueden mantener el sistema de calefacción funcionando bien y ayudarte a evitar averías en medio del invierno.

• Costo: $65 a $200 por una afinación y $10 a $20 por filtro cada 1 a 2 meses
• Ahoros aproximados: 5% a 10% en costos de calefacción y aire acondicionado, o $45 a $90 al año
• Bonos: el mantenimiento ayuda a detectar problemas pequeños antes de que se conviertan en reparaciones caras y extiende la vida útil del sistema

Inversión mayor: reemplazar el sistema de calefacción y aire acondicionad

Si la unidad de tu casa tiene 12 a 15 años o batalló para funcionar bien el invierno pasado, reemplazarla con una caldera de alta eficiencia o bomba de calor puede reducir significativamente el consumo de energía de tu hogar. En las regiones más frías de Texas, una caldera de gas de alta eficiencia podría hacerte recuperar el costo más rápidamente, mientras que los hogares en áreas menos frías podrían beneficiarse más de bombas de calor con o sin ductos.

• Costo de instalación: $10,000 a $15,000. Ve los datos de This Old House, Modernize y Home Guide.
• Ahorros aproximados: $225 a $500 al año en calefacción y aire acondicionado, y puede haber más ahorros en hogares co un sistema viejo o particularmente ineficiente

4. Proteger las tuberías y mejorar la plomería

Durante una helada en Texas, una de las emergencias más dañinas (y potencialmente más costosas) es una tubería rota. Solo unas pocas horas de temperaturas bajo el punto de congelación pueden causar que una tubería sin aislamiento se congele, se agriete y posiblemente inunde tu hogar. De hecho, Texas fue el estado con más reclamos por tuberías congeladas en 2022, y State Farm^viii reportó más de $64 millones en daños solo en ese año.

Ya sea que tengas una casa estilo rancho en el centro de Texas o un hogar de mediados del siglo XX en la costa del Golfo, proteger las tuberías es una medida inteligente de preparación para el verano, y con frecuencia lo puedes hacer por tu cuenta.
 

Mejora básica: aislar las tuberías y cubrir las llaves de agua

Las cubiertas de espuma para tuberías y llaves de agua externas son artículos simples que ayudan a prevenir que se congelen por estar expuestas al frío. Durante una helada fuerte, mantener las puertas de gabinetes abiertas y permitir que las llaves de agua goteen un poco también puede evitar daños.

• Costo de instalación: unos  $20 a $100 ($1 a $3 por cada cubierta de espuma; $2 a $30 por cada cubierta de llave)
• Ahorros aproximados: en promedio, unos $20,000 por reparar una tubería rota y daños causados por agua, según los datos de State Farm

Inversión mayor: reubicar la plomería o modernizar el sistema

En el caso de hogares que repetidamente se ven afectados por heladas, podría ser beneficioso alejar las tuberías de las paredes de exterior o reemplazar la plomería vieja con tubería PEX, un material más resistente a congelarse (y a romperse).

• Costo de instalación: $373 a $2,138 por reubicar tuberías estratégicamente o reemplazar la plomería aislada, según el sitio web Angi^ix
• Ahorros aproximados: previene costos de emergencia masivos durante heladas y puede reducir las primas de seguro de propietario de vivienda.
   

5. Manejo de energía del calentador de agua

El calentador de agua se esfuerza más en el invierno, especialmente cuando el agua que llega a la casa es más fría o si las tuberías no están adecuadamente aisladas. Reducir su esfuerzo ayudará a reducir tus costos de electricidad y también el riesgo de pérdida de calor.
 

Mejora básica: aislamiento y ajustar el termostato

Bajar la temperatura del calentador de agua a 120 °F, aislar el tanque y cubrir cualquier tubería de agua caliente expuesta puede ayudar a retener el calor y reducir el consumo de energía.

• Costo: $20 a $60 (manta de calentador + aislar la tubería + ajustar el termostato)
• Ahorros aproximados: unos $15 a $45 al año en los costos de electricidad para calentar el agua

Inversión mayor: calentador de agua con designación ENERGY STAR®

Si el calentador de agua de tu casa tiene más de 10 años, cambiarlo a una unidad de alta eficiencia (por ejemplo, un modelo con designación ENERGY STAR o un sistema sin tanque o a demanda) puede representar un cambio grande en tu consumo de energía.

Según el Departmento de Energía de Estados Unidos^x, los calentadores de agua sin tanque pueden ser de 24% a 34% más eficientes para hogares que usan 41 galones de agua caliente o menos al día, y de 8% a 14% más eficientes para hogares que usan más cantidad. Cambiar a un calentador de agua más eficiente o uno a demanda (sin tanque) puede reducir significativamente tu consumo de electricidad, especialmente si la unidad actual tiene más de 10 años.

• Costo de instalación: $1,600 a $5,400, dependiendo del tipo de combustible y el tamaño de la casa
• Ahorros aproximados: $100 a $200 al año, y es posible ahorrar más si se reemplaza un modelo particularmente obsoleto o ineficiente
• Bono: podrías calificar para rebates por instalar un calentador ENERGY STAR
   

6. Ajustar tus hábitos y usar electrodomésticos eficientes

El invierno no es solo difícil para el calentador. Los hogares tienden a consumir más electricidad en general porque la gente pasa más tiempo en su casa. Desde la lavadora de ropa hasta las luces, tus electrodomésticos a menudo están esforzándose mucho más en los meses más fríos. Cambiar tus hábitos y mejorar los electrodomésticos puede ayudarte a consumir menos energía, y esto realmente hace una diferencia cuando se trata de ahorrar en costos.

Mejora básica: ajustar los patrones de consumo

No necesitas reemplazar cada electrodoméstico para ahorrar en tus costos de energía. Unos cuantos cambios pequeños en tus hábitos puede hacer mucha diferencia:

• Cambia la temperatura de tu calentador de agua a 120 °F: es suficientemente caliente para ducharte y lavar los trastes, pero lo suficientemente baja como para reducir el desperdicio de energía.
• Lava la ropa con agua fría: la mayoría de los detergentes modernos funcionan igual de bien en ciclos de agua fría, y ahorrarás dinero en los costos de calentar el agua.
• Lava solamente tandas completas: maximiza el uso de tu lavaplatos o lavadora esperando a que estén completamente llenos.
• Desconecta los aparatos cuando no se estén usando o conéctalos a barras de enchufes inteligentes: muchos aparatos electrónicos consumen electricidad aunque estén apagados.
• Apaga las luces: para consumir menos electricidad, apaga las luces y usa iluminación natural lo más que puedas. Considera reemplazar las bombillas incandescentes por bombillas LED para consumir menos energía.

Para ver más soluciones sencillas que no te costarán nada, ve los consejos gratis de Reliant para ahorrar energía.

• Costo: $0 (cambiar un hábito)
• Ahorros aproximados: $50 a $150 al año por apagar luces, desconectar aparatos y no usar agua caliente

Inversión mayor: reemplazar modelos viejos de electrodomésticos con modelos ENERGY STAR®

Si ya es momento de reemplazar un electrodoméstico, elegir uno con certificación ENERGY STAR® puede reducir substancialmente el consumo de electricidad de tu hogar. Los lavaplatos, refrigeradores, lavadoras y secadoras nuevas con certificación ENERGY STAR consumen 15% a 50% menos electricidad que los modelos más viejos y pueden pagarse por sí mismos en solo un par de años.

• Costo de instalación: $1,000 a $3,000, dependiendo del tipo de electrodoméstico
• Ahorros aproximados: $30 a $75 al año, y si se cambian todos los aparatos del hogar, puede ser un total de $100 a $250/año o más
• Bono: con frecuencia hay incentivos o descuentos disponibles a través de los proveedores de energía
   

Ahorros de invierno en Texas: costo vs. beneficio para cada mejora

La tabla a continuación fue creada según los cálculos anteriores.

Notas:

• Todos los ahorros se basan en hogares de Texas que solamente consumen electricidad. Los hogares que tengan calefacciones o calentadores de agua de gas podrían ver proporciones diferentes.
• Hay créditos de impuestos federales y rebates de servicios públicos locales que pueden reducir significativamente los costos iniciales de reemplazar electrodomésticos y sistemas de calefacción y aire acondicionado que sean elegibles.
   

Consejos de seguridad para prepararte para una tormenta invernal en Texas

Si estás enfrentando una tormenta invernal inminente en Texas, estos son algunos consejos críticos de seguridad para mantenerte a ti y a tu familia preparados y protegidos:

• Mantente informado: monitorea fuentes confiables como la estación de radio de NOAA, alertas de emergencia locales, y actualizaciones de manejo de emergencias de la ciudad o el condado. Inscríbete para recibir alertas de los sitios web oficiales del gobierno (.gov) si están disponibles.
• Checa tus dispositivos de seguridad: asegúrate de que los detectores de monóxido de carbono y las alarmas de humo estén funcionando correctamente. Nunca uses estufas ni asadores de gas dentro de la casa, ya que el monóxido de carbono puede causar la muerte.
• Ten a la mano una fuente alterna de calor: mantén una estufa de leña, bolsas de dormir y suficiente ropa caliente y mantas a la mano para retener el calor del cuerpo en caso de un apagón. Esto puede ayudar a prevenir hipotermia y daños por congelación de extremidades.
• Abastécete de suministros esenciales: mantén a la mano un kit de primeros auxilios, kit de herramientas y otros artículos de emergencia en caso de que no puedas salir de la casa.
• Almacena comida y agua: ten suficientes alimentos no perecederos, botellas de agua y agua potable para cada miembro del hogar por varios días, incluidas las mascotas.
• Usa luces seguras y ten medios para comunicarte: en caso de un apagón, usa linternas y ten un radio de baterías para estar pendiente del pronóstico del tiempo, y también ten suficientes baterías de repuesto adicionales. Evita usar velas debido al riesgo de incendio.
• Mantente conectado: carga tu celular por completo y ten a la mano un cargador portátil o batería de respaldo en caso de un apagón.
• Prepara tu vehículo para el invierno: checa los limpiaparabrisas, llena las reservas de líquidos, y ten en tu auto un raspador, arena de gatos (para tracción de las llantas), una manta y otros artículos de emergencia.
• Protege la plomería: encuentra y marca la válvula principal para apagar el suministro de agua rápidamente si se revienta una tubería. Desconecta y drena las mangueras antes de que ocurra la primera helada.
• Mantente pendiente del clima: préstale mucha atención a condiciones como lluvia helada, aguanieve o una nevada fuerte. Si emiten una alerta de tormenta de invierno, eso significa que necesitas empezar a prepararte inmediatamente.

En resumen: considera los costos, los ahorros y tu tranquilidad

Cuando llegue el clima invernal a Texas, estar preparados no es solo cuestión de mantenerte abrigado, sino de proteger tu hogar, tus finanzas y la seguridad de tu familia. Una preparación inteligente para el invierno puede ayudarte a evitar reparaciones costosas, reducir el desperdicio de energía y minimizar los riesgos durante periodos de frío extremo.

¿La buena noticia? Muchas mejoras en el hogar, hasta las más grandes como reemplazar el sistema de calefacción y aire acondicionado o mejorar el aislamiento, pueden calificar para rebates, descuentos en servicios públicos e incentivos en los impuestos federales, y esto los hace más económicos que nunca.

¿Necesitas ayuda para determinar qué mejoras de conservación son las correctas para tu hogar o presupuesto? Reliant está aquí para ayudarte con consejos, recursos para ahorrar energía y rebates disponibles para los texanos todo el año.